Herba Benedicta
Eugenol wird der pharmakologisch wirksame Hauptbestandteil des natürlichen Nelkenöls genannt, der aus Gewürznelken gewonnen wird. Eugenol kommt auch in anderen Pflanzen vor, wie Piment, Zimt, Lorbeer oder der in Nordeuropa beheimateten Echten Nelkenwurz (Geum urbanum) jedoch nicht in vergleichbar hoher Konzentration.
Der Gewürznelken-Baum (Syzygium aromaticum) ist eine Pflanzenart in der Familie der Myrtengewächse (Myrtaceae), deren Ursprungsregion Südostasien ist. Der älteste archäologische Fund von Nelken in Keramikgefäßen in Syrien stammt aus dem Jahr 1700 vor unserer Zeitrechnung. Über die Weihrauchstraße brachten Karawanen das ätherische Öl nach Europa. In der Antike und im Mittelalter zählte Nelkenöl zu den Kostbarkeiten, die Patriziern vorbehalten waren.
Die schmerzstillende, antiseptische Wirkung des Nelkenöls ist seit Jahrhunderten bekannt und wird beispielsweise in den Schriften von Galenos von Pergamon (131 – 201) und Hildegard von Bingen (1098 – 1179) beschrieben. Dabei wird auch stets die schmerzstillende Wirkung bei Zahnschmerzen erwähnt. Hildegard bezeichnet die Pflanze sogar als herba benedicta, als gesegnetes Kraut.
Nelkenöl dürfte damit das älteste Mittel gegen Zahnschmerzen sein, das bis heute weite Verbreitung in Hausapotheken wie auch in zahnmedizinischen Praxen findet. Gerade zur Notfallversorgung und mit provisorischen Füllungen wird es häufig verwendet. Es wirkt als mildes Lokalanästhetikum, schmerzlindernd, beruhigend und antibakteriell. Hoffmann´s Zinkoxid Eugenol verwendet reines ätherisches Nelkenöl aus Indonesien in seiner Rezeptur und Zinkoxid in Pharmaqualität.